El Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial, situado cerca de Madrid, España, es una joya arquitectónica y cultural que representa la riqueza histórica y artística del país. Fue encargado por el monarca Felipe II en el siglo XVI y simboliza el poder real, la fe religiosa y el conocimiento intelectual. Sus amplios pasillos, salas exquisitamente decoradas, biblioteca y magnífica iglesia son testigos de la grandeza de una época dorada en la historia española.

En este artículo, exploraremos a fondo la historia del Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial, su impresionante arquitectura, las valiosas obras de arte que alberga, y su relevancia cultural a lo largo de los siglos. Descubriremos cómo este monumento ha resistido la prueba del tiempo, convirtiéndose en un destino imperdible tanto para viajeros ávidos de historia como para amantes del arte y la arquitectura.

1. Historia del Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial

1.1. Origen y fundación

El Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial fue construido por orden del rey Felipe II de España en el siglo XVI. Su construcción se inició en 1563 y fue dirigida por el arquitecto Juan de Herrera. El monasterio estaba pensado como lugar de descanso eterno para los miembros de la familia real y como monumento conmemorativo a la Casa de Habsburgo, la influyente dinastía a la que pertenecía Felipe II.

1.2. Motivaciones y contexto histórico

La construcción del monasterio estuvo motivada por una combinación de motivaciones religiosas, políticas y culturales. En el siglo XVI, España era una potencia mundial en proceso de expansión y dominación integral. Felipe II, conocido por su profundo fervor religioso y su papel como rey católico, quería crear un monumento que resaltara la grandeza de España, su fe y su influencia en Europa y en todo el mundo.

Además, el contexto religioso de la época, marcado por la Contrarreforma y la lucha contra el protestantismo, influyó en la necesidad de construir un gran y monumental centro religioso. El monasterio serviría también como mausoleo para la familia real española, fortaleciendo la dinastía y estableciendo un estrecho vínculo entre el poder político y religioso.

1.3. La contribución de Felipe II y Juan de Herrera

Felipe II supervisó de cerca cada etapa de la construcción del monasterio, plasmando su visión y estilo en cada detalle. Su compromiso con el proyecto se hace patente en la cuidado al detalle de cada rincón diseñado, desde la distribución de las estancias hasta la elección de los materiales.

Estatua de Felipe II  frente al Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial
Estatua de Felipe II en parque Adolfo Suárez frente al Real Monasterio de El Escorial

El arquitecto Juan de Herrera jugó un papel fundamental en la realización de la visión de Felipe II. La característica arquitectura sobria y simétrica que caracteriza al monasterio es un reflejo del estilo herreriano, que ha dejado una huella duradera en la historia de la arquitectura española.

1.4. Contexto internacional y legado

En el momento de su construcción, el Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial se consideraba una proeza arquitectónica sin precedentes. Su influencia se extendió más allá de las fronteras españolas, inspirando a arquitectos y líderes en Europa y más allá.

Este monumento histórico y cultural sigue siendo un testigo silencioso de la grandeza y la ambición de la España del siglo XVI. Su relevancia histórica y cultural perdura hasta hoy, atrayendo a visitantes de todo el mundo que desean explorar la herencia de una época de esplendor y poderío.

2. Curiosidades del Monasterio

  1. Los trabajadores no pagaban impuestos, recibían servicios médicos inusuales para la época, recibían descuentos en la compra de alimentos y no podían ser despedidos.
  2. La construcción del Monasterio del Escorial duró 21 años, un tiempo récord en la época.
  3. Los libro de la biblioteca están girados para conservarlos, airearlos y para ver lo escrito en los cantos de las hojas

3. Obras de arte y reliquias culturales en el Real Monasterio

Dentro de los muros del Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial se encuentran tesoros artísticos y culturales que cuentan historias de la realeza, la fe y la creatividad humana. Los visitantes tienen la oportunidad de admirar muchas obras maestras diferentes, desde pinturas, esculturas hasta manuscritos antiguos, lo que enriquece la experiencia de explorar este sitio histórico.

3.1. Pinturas maestras

El monasterio alberga una impresionante colección de pinturas de algunos de los artistas más influyentes de la época. Destaca la serie de retratos de los Reyes de España, que ilustran la genealogía real y ofrecen una visión de la monarquía en diferentes momentos históricos. Obras de El Greco como el «Martirio de San Mauricio» , Tiziano con la «Ùltima Cena«, Tintoretto con la «Adoración de los Pastores» y Velázquez también adornan las paredes, transportando a los visitantes a la riqueza del Renacimiento español.

Cuadro la "Última Cena" de Tiziano
La «Última Cena» de Tiziano

3.2. Esculturas religiosas

Esculturas de madera y mármol, talladas con maestría, capturan la esencia de la religión y la devoción. Desde vírgenes y santos hasta figuras bíblicas, estas esculturas evocan la espiritualidad y la destreza artística de la época. Cada talla cuenta una historia y establece una conexión entre el espectador y la fe.

3.3. Manuscritos y libros antiguos

La biblioteca del monasterio guarda un tesoro invaluable: manuscritos y libros antiguos que han perdurado a lo largo de los siglos. Algunos de estos manuscritos son auténticas joyas de la literatura y la erudición, proporcionando una ventana a la historia del conocimiento y la escritura.

3.4. Objetos de culto religioso

El monasterio también alberga una impresionante colección de objetos de culto religioso, como relicarios, cálices y ornamentos litúrgicos. Estos objetos, a menudo adornados con metales preciosos y gemas, reflejan la devoción y el esplendor de la liturgia religiosa de la época.

3.5. Tapices y alfombras

Los salones del monasterio cuentan con elaborados tapices y alfombras que agregan calidez y belleza a los espacios interiores. Estas piezas textiles están tejidas con habilidad y a menudo representan escenas históricas, mitológicas o religiosas, brindando una dimensión visual única a la experiencia de los visitantes.

Cada una de estas obras de arte y reliquias culturales dentro del Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial cuenta una historia única y contribuye a la riqueza del patrimonio artístico y espiritual que se encuentra en este monumento icónico.

4. Visita al Monasterio

4.1. Puertas de bienvenida

Fachada principal del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial
Acceso principal al Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial

Iniciamos nuestra visita en las puertas de entrada, donde nos recibe una vista impresionante de la fachada principal. Los imponentes detalles arquitectónicos y las esculturas nos dan una idea del esplendor que nos espera. Alrededor, la Galería de Convalecientes, la Casa de la Compaña, la Casa de Infantes y las Casas de Oficios primera, segunda y tercera complementan la amplia lonja  ante sus fachadas norte y de poniente.

En el exterior y rodeando el complejo podemos ver los jardines históricos, parterres formados por cuadros de setos de boj plantados en su interior con abundantes flores de vivos colores como rosales, clavelinas, alhelíes, margaritas o narcisos. En la parte sur se encuentra el jardín de los Flailes, con un mirador desde donde se contemplan el estanque, las huertas del Bosquecillo y la Herrería. En la zona este el Jardín del Rey y de la Reina, extendidos bajo los Aposentos Reales. Para salvaguardar su intimidad están separados por discretos cerramientos de piedra rematados con bolas herrerianas, aunque cuentan con puertas de comunicación para poder recorrerlos completos.

4.2. El Patio de los Reyes

Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial: Patio de Reyes
«Patio de Reyes»
reyes

El patio de los Reyes , llamado así por hallarse en él seis estatuas de Reyes de Judá: «David, Salomón, Ezequías, Josías, Josafat y Manasés » decorando la fachada de la iglesia es el patio principal de acceso a la basílica.

Si nos situamos en el centro del patio frente a la entrada de la basílica, a nuestra izquierda en el tejado, entre la octava y novena ventana (contando desde la iglesia), señalada con una cruz grande y negra, podrás ver la última piedra que se colocó en el edificio. 

4.3. La Biblioteca

Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial: Biblioteca

Fué fundada por Felipe II y está situada sobre el Zaguán del pórtico de la puerta principal. A su entrada podemos ver una inscripción que pone:

Excomunión contra los que sacaren libros y algún objeto de la biblioteca.

En una sala de 54 metros de largo por 9 de ancho. Por toda la pared hay estanterías dóricas diseñadas por Juan de Herrera. En medio de la sala hay una esfera armilar de madera, trabajada y pintada en Florencia y cinco mesas cuadradas de mármol del tiempo de la fundación. Hay colocados cuatro retratos de tamaño natural: el Emperador Carlos V, Felipe II, Felipe III y Carlos II. Es de destacar y visionar algunos libros muy destacado expuestos en las vitrinas como son:

Un misal romano del s.X * Un Biblia hebrea * La Santa Biblia del s.XIV * El Códice Aureo (escrito con letras de oro) * Obras de Alfonso X el Sabio * Un manuscrito de «la coronación de los Reyes»del s.XIV *  Manuscritos escritos de puño y letra por Santa Teresa de Jesús * Encuadernaciones de Felipe II y Don Diego Hurtado de Mendoza * Dos Incunables: uno de valencia  que es el más antiguo de los españoles que tiene la biblioteca y uno de Zaragoza  que es un ejemplar único * Y muchos más…

4.4. La Basílica

Tras la visita a la biblioteca volvemos al patio de los Reyes,  subimos las escalinatas y llegamos al acceso a la iglesia. Las tres puertas centrales dan acceso al atrio de la iglesia o Coro bajo. Pasado el Atrio accedemos a la iglesia.

Basílica del Real Monasterio del Escorial
Enterramientos de Felipe II con Ana, Isabel y María (sus esposas) y Carlos (su primogénito)
Escorial Basilica2
Enterramientos de Carlos I con Isabel (esposa), María (hija) y las emperatrices Leonor y María (Hermanas de Carlos V)

La traza de la iglesia, imita a la de San Pedro de Roma. Esta grandiosa Basílica recibe luz por 38 ventanas. El pavimento es de mármoles blancos y pardos. La capilla Mayor, continuación de la nave central del templo, se sitúa al final de la iglesia. En sus laterales se encuentran los Entierros Reales, en actitud orante y enfrentados. Están los enterramientos de Carlos I con Isabel (esposa), María (hija) y las emperatrices Leonor y María (Hermanas de Carlos V) y Felipe II con Ana, Isabel y María (sus esposas) y Carlos (su primogénito).

En el retablo, en el primer cuerpo y en el centro está el tabernáculo, una de las joyas más ricas del mundo, y cuatro estatuas de bronce dorado de San Jerónimo, San Agustín, San Ambrosio y San Gregorio. En el segundo cuerpo también tiene cuatro estatuas de los evangelistas. Y en el último cuerpo, hay una capilla con un hermosísimo crucifijo. El Panteón Real se encuentra debajo del presbiterio, y las sencillas habitaciones de Felipe II se asoman a la iglesia. Aquí también se encuentra dos armario que guarda 7000 reliquias de Santos, colección del rey Felipe II, que solo se exponen el día de todos los Santos.

4.5. Iglesia Vieja

Tras la visita a la Basílica, lo siguiente del recorrido es ver la iglesia Vieja. Sirvió de Templo provisional hasta que fue consagrada la Basílica del Monasterio en 1586. Además,  aquí se encuentra el panteón donde estuvieron los cuerpos de Carlos V y su esposa Isabel de Portugal hasta su definitivo traslado al Panteón de Reyes.

4.6. Escalera principal

La escalera principal es la vía de comunicación de la parte noble y doméstica del monasterio. Parte del Patio de los Evangelistas y destacan las pinturas: la Gloria de la Casa de Austria en la bóveda, la batalla de San Quintín y la Fundación de El Escorial. 

escalera monasterio el escorial
boveda escalera principal

4.7. Patio de los Evangelistas

Patio de los Evangelistas: Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial

Los cuatros lados del claustro principal del monasterio encuadran en su centro con un templete. Es la parte más bella del monasterio. El patio está formado por cuadrados de boj, sembrados de flores y cuatro estanques. Las fachadas  a dos niveles consta de 88 ventanas que llenan los claros de los arcos. En el centro y en medio de los estanques el templete, obra de Herrera, por fuera de piedra y por dentro de mármol y serpentina de Granada. Adornado por estatuas de los cuatro evangelistas -San Mateo, San Juan, San Marcos y San Lucas-.

Actualmente el claustro se encuentra cerrado al público (2020)

4.8. Salas Capitulares

Si recorremos las Salas Capitulares del Museo de Pintura del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, nos encontramos con una pintura que destaca poderosamente sobre las demás: la obra maestra de la Última Cena, de Tiziano (1558 y 1564).

Felipe II también dirige a sus pintores y con Tiziano Vecellio no hizo ninguna excepción. Desde que este realizara un segundo retrato a Carlos V en 1533, fue nombrado pintor de la Corte y se le concedieron los títulos de Conde Palatino y Caballero de la Espuela de Oro. Desde 1550 y hasta su muerte, trabajó prácticamente en exclusiva para la casa de Austria.

El cuadro llega a España en diciembre de 1565, y hasta 1574 no se produce la entrega oficial en el Monasterio, quedando instalado en el refecto.

Además del cuadro de la última cena, aquí podrás ver varios cuadros de gran valor artístico como la «Adoración de los Pastores» de Tintoretto y el «Martirio de San Mauricio» de El Greco.

4.9. Panteones (entierros reales)

Panteón de los Infantes

Nuestra siguiente visita es al Panteón de los infantes. Todas las cámaras tienen su altar correspondiente de mármoles.  En la cámara quinta está el sepulcro de Don Juan de Austria, hijo de Carlos V, vencedor de los moriscos de Granada, de los turcos en Lepanto y gobernador general de Flandes.

En el centro de la cámara lo ocupa el Mausoleo de Párvulos, de mármol blanco de Carrara, con 60 nichos. 32 ya están ocupados por infantes/as muertos en temprana edad.

Panteón de Reyes

Panteón

Bajando unos 13 escalones se encuentra una puerta con una inscripción. Luego 34 escalones más y tres descansos. En el segundo descanso está el pudridero de Reyes situado a la derecha según bajamos. Aquí es donde se colocan los cuerpos muertos hasta que secos son trasladados a sus respectivas cajas en los Panteones.

El Panteón de Reyes es de estilo Barroco. Está construido entre los cimientos de la iglesia. Las veinticuatro urnas sepulcrales de mármol pardo descansan todas sobre cuatro garras de león de bronce dorado. En el centro de las urnas el nombre del Rey o reina cuyo restos contiene.
A la derecha los Reyes y a la izquierda las reinas, cuyos hijos han sido Reyes de España. Sólo ha sido excepción la Reina Isabel de Borbón, primera mujer de Felipe IV, enterrada aquí por expresa determinación del monarca.

Entierros en el monasterio de San Lorenzo del Escorial

Reyes enterrados:Reinas enterradas:
Carlos V (1500-1558)Isabel( 1503-1539)
Felipe II (1527-1598)Ana, cuarta mujer de Felipe II (1549-1580)
Felipe III (1578-1621)Margarita, mujer de Felipe III (1584-1611)
Felipe IV (1605-1665)Isabel, primera mujer de Felipe IV (1603-1644)
Carlos II (1661-1700)Mª Ana, segunda mujer de Felipe IV (1634-1696)
Luis I (1707-1724)Mª Luisa, primera mujer de Felipe V (1668-1714)
Carlos III (1716-1788)Mª Amalia, mujer de Carlos III (1724-1740)
Carlos IV (1748-1819)Mª Luisa, mujer de Carlos IV (1751-1919)
Fernando VII (1784-1885)Mª Cristina, cuarta mujer de Fernando VII (1806-1878)
Francisco de Asís (1822-1902)Isabel II (1831-1904)
Alfonso XII (1822-1902)
Alfonso XIII (1887-1941)

Faltan Felipe V, que está sepultado en el Palacio Real de la Granja con su segunda esposa Isabel de Farnesio y Fernando VI, enterrado en el Convento de las Salesas Reales de Madrid junto con su esposa Bárbara de Braganza.

4.10. Palacio Real de los Austrias

El Palacio de los Austrias o de Felipe II, está formada por una serie de estancias decoradas con sobriedad, alrededor del presbiterio de la basílica  y en torno al Patio de Mascarones. Solo se pueden visitar los Cuartos Reales, el salón de embajadores y la Sala de las Batallas. Entre los objetos interesantes que ver se encuentran los retratos de todos los monarcas de la Casa de los Austria en la salón de los embajadores, una silla-litera de viaje de Felipe II, una impresionante puerta de marquetería, regalo del emperador Maximiliano II, y la cama donde murió Felipe II.

El Rey Felipe II murió en sus aposentos rodeado de parte de las reliquias de Santos de su colección y observando el cuadro » El Jardín de la Alegría » que se encontraba delante de su cama (Actualmente en el museo del Prado).

4.11. Palacio Real de los Borbones

Construcción menos austeras que el anterior Palacio está situado al norte de la Basílica, alrededor del Patio del Palacio. Inicialmente fueron los aposentos de los infantes en época de Felipe II, luego pasaron a formar parte del área habitada por los monarcas Carlos III y Carlos IV  (de la Casa de los Borbones ).

5. Datos prácticos para los visitantes

¡Prepárate para una visita inolvidable al Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial! Aquí tienes la información esencial que necesitas para planificar y disfrutar al máximo de tu experiencia:

5.1 Horarios de apertura

  • Martes a Domingo: 10:00 – 18:00 Horario de invierno (De Octubre a Marzo)
  • Martes a Domingo: 10:00 – 19:00 Horario de verano (De Abril a Septiembre)
  • Cerrado los lunes y los días 25 de diciembre y 1 de enero

5.2 Tarifas de entrada en taquilla

  • Adultos: €12
  • Estudiantes y personas mayores: €6
  • Menores de 5 años, familias numerosas, personas en situación de desempleo, el 18 de Mayo y el 12 de Octubre: Gratis
  • Entrada gratuita los miércoles y domingos, de 15:00 a 18:00 en invierno y de 15:00 a 19:00 en verano, para ciudadanos de la Unión Europea y residentes permanentes en España. web: patrimonio nacional

Con este tour guiado disfrutarás de un recorrido eficiente y bien planificado con mucha información excelente sobre el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial:

O si quieres realizar un free tour te recomendamos el Free Tour visita la Maravilla del Mundo: El Monasterio del Escorial de Alessandro.

5.3. Cómo llegar

  • En coche: Desde Madrid, toma la A6 hacia el noroeste y sigue las indicaciones hacia San Lorenzo de El Escorial.
  • En tren: Toma el tren Cercanías desde la estación de Atocha en Madrid hasta El Escorial.
  • En autobús: Hay autobuses regulares desde Madrid y otras ciudades cercanas.

5.4. Consejos para aprovechar la visita

  1. Reserva con anticipación: Debido a la popularidad del monasterio, es recomendable reservar tus entradas con anticipación, especialmente en temporadas altas.
  2. Llega temprano: Para evitar las multitudes, llega al monasterio temprano en la mañana. Esto te permitirá explorar con tranquilidad y tomar fotografías sin aglomeraciones (solo exterior).
  3. Visita guiada: Considera unirte a una visita guiada para obtener información adicional y detalles históricos sobre cada rincón del monasterio.
  4. Lleva calzado cómodo: La visita implica caminar y explorar diferentes áreas, por lo que es importante llevar calzado cómodo.
  5. Cuida de los objetos personales: Mantén tus pertenencias seguras en todo momento.
  6. Explora detenidamente: Dedica tiempo a cada sección, observa los detalles arquitectónicos y admira las obras de arte. La riqueza de la experiencia está en los pequeños detalles.
  7. Visita la tienda de souvenirs: Al final de tu visita, pasa por la tienda de souvenirs para llevar contigo un recuerdo del monasterio.

Con esta información en mente, estás listo para embarcarte en una experiencia enriquecedora en el Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial. ¡Esperamos que disfrutes explorando su historia, arquitectura y arte único!

6. Desde Madrid: monasterio del Escorial y Valle de los Caídos

Al estar situado a tan solo 45 kilómetros de Madrid, es un destino ideal para una excursión de un día, permitiendo a los visitantes experimentar la serenidad y el esplendor del lugar sin tener que alejarse mucho de la vibrante vida urbana. Además, el viaje ofrece la oportunidad de disfrutar del paisaje montañoso de la Sierra de Guadarrama, añadiendo un toque de naturaleza a la experiencia cultural.

Embárcate en un tour guiado del monasterio de San Lorenzo del Escorial y disfruta del acceso sin colas. Explora la basílica del Valle de los Caídos y deja que el guía te cuente la historia que se esconde tras cada esquina.

Transporte de ida y vuelta en autobús con aire acondicionado.

7. Importancia cultural y simbólica del Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial en la historia de España

En la actualidad, el Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial sigue siendo un destino turístico y cultural de gran relevancia. Su posición como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y su legado histórico-cultural atraen a visitantes de todo el mundo. Los turistas buscan sumergirse en la majestuosidad de su arquitectura, aprender sobre la historia de España y contemplar las obras maestras que alberga.

El monasterio también se ha convertido en un lugar de encuentro para actividades culturales como exposiciones, conciertos y eventos educativos. Además, su contribución a la identidad española se mantiene viva a medida que los españoles y extranjeros exploran su historia y conectan con una parte fundamental del pasado de España.

En resumen, el Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial no es solo un monumento arquitectónico; es un símbolo de la grandeza de España, un testimonio de su historia y una fuente inagotable de inspiración cultural y espiritual. Su relevancia como destino turístico y cultural perdura en la actualidad, demostrando su capacidad para trascender el tiempo y mantener su impacto en la identidad nacional.

8. Conclusión

El Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial, fundado por Felipe II en el siglo XVI, es un monumento histórico y arquitectónico de gran importancia en España. Su arquitectura renacentista simétrica y majestuosa, diseñada por Juan de Herrera, representa la unión del poder político y religioso. El monasterio alberga una valiosa colección de arte y es un importante destino turístico y cultural, recordando la grandeza de España y su rica cultura.

En resumen, el Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial no es simplemente un edificio; es un testimonio de la grandeza del pasado de España, un monumento arquitectónico de proporciones únicas y un reflejo de la rica cultura y espiritualidad de la nación. Su continuidad como un destino turístico y cultural popular enfatiza su importancia duradera y su capacidad para continuar inspirando e involucrando a las generaciones actuales y futuras.


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